引述
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Google奇俠傳,Online | 產業觀察
今早半夜裡看到Google這篇叫做「A new approach to China」(在中國的新作法)的聲明,表示如果來自中國的網路攻擊、以及大陸官方對Google的內容過濾沒有改變的話,雖然Google願意「看看是否能在合法的情況下提供沒有篩選過濾的搜尋引擎」,但也不排除「Google.cn可能就此關閉,我們在中國的辦公室也得結束經營」。
於原本想馬上寫點什麼,不過因為已經在半睡著狀態,起來之後又因為有事跑了趟淡水,等晚上回來上線之後發現已經不必寫了,全球各地稍微注意一點亞洲事務的個人或媒體,都已經報導過這件事情,本文第一個連結的英文原文後面,就有一大堆參考閱讀和報導可以參考。
在作為故事背景的大陸,為Google喝采者有之、表示不屑者亦有之(原文在群眾壓力下已刪,但有讀者在回應中重貼),在位於北京中關村清華科技園的Google總部還有人「非法獻花」。
呵呵,「非法獻花」啊;光是這句官樣文章,就大概可以代替千言萬語,道盡很多中國網路公司玩不下去的理由了。
關於Google玩得有點意興闌珊的原因,有幾種可能:
- Google官方聲明中所說的:Gmail遭受來自中國的破解攻擊,試圖解讀維權人士的私人信件內容,以及中國政府對於搜尋內容的長期審查和過濾。
- 上述的理由令Google高層義憤填膺,不惜退出中國市場以示抗議。
- 上述的理由令Google在中國難以和具有政商優勢的當地對手競爭。
- 也許並非真的是上述的理由,但中國的長期網路政策牴觸了Google在經營上的核心價值,阻礙了未來的發展。
- Google的許多業務和未來商機都是以「資訊自由」作為基礎,而從進入中國至今處處受限(例如搜尋結果被屏蔽、YouTube經常遭到封鎖等等),短期之內難以達到預期的成長速率。
- 原因同樣是「資訊自由」,但不完全是為了Google本身,而是為美國政府的「資訊黑船」政策打響第一砲;一來維護美國企業在中國的利益、二來透過強迫中國開放資訊市場,達成美國「改變中國體質」並從其中獲利的目的。
- 還有一個說法是,因為中國分公司的員工裡被政府埋了暗樁,打算竊取Google技術,所以Google對於繼續留在中國有疑慮;企業在大陸被埋暗樁不稀奇,直接明著安插的案例更是所在多有,但我認為無論從技術或經營的角度來說,跟這次的事情關係都並不大。
基本上,我認為Google敢放話「不惜退出中國市場」是可敬的。並不是因為他們基於高尚的人權情操憤而與中國割席絕交,而是他們不管是為了利益也好、為了政策也好、為了資訊自由也好,願意這麼勇敢(以企業的標準而言)投下如此大的賭注、扮演這個武昌起義開第一槍的角色。
雖然對於美國或Google來說,無論中國方面最後會不會妥協,這都是一場有八成勝算的仗(而且很可能已經派了雨刷集團進去買通對手打假球),甚至有可能是一齣經過精心設計的好戲;但即使單純是為了自身利益,Google願意配合演出,不像Yahoo那麼明哲保身,也算是有膽有識、值得我們旁觀者拍手了。
中國的態度
前一陣子跟某位朋友談到大陸對於網路資訊的限制,首先想到的理由當然是「鞏固領導中心」、其次是「免於受到西方思想污染」之類的;這當然是有道理的,但我想的比這個多一點:自從有網路防火長城(GFW)以來,多數大陸網民已經習慣生活在GFW圍起來的小花園之中。只要這樣的政策可以維持一整個世代,整個中國就會成為全世界最大、理論上可以自給自足(反正好用的國外網站都有複製山寨版)、而且完全在政府掌握之中的區域網路,不必擔心資訊自由的問題、也不必擔心有人在網路上搞怪。
(對於以這種方式進行內控的效果和副作用,我是有很大疑問的,但我覺得怎樣並不重要。:P)
也就是說,這項政策「不是爭一時,而是爭一世」。以那邊的立場鄉愿點想,大不了是讓現在的制度繼續維持不變而已,但往壞處看,將來卻可能培養出資訊方面缺乏競爭力、對外界茫然無知的一整個世代。許多大陸的有識之士也感受到了這種作法的影響深遠,於是流傳著這樣一個段子,可不是我杜撰的:
90後:今天我翻墻,看到一個國外網站叫Google的,媽的全是抄襲百度的。
00後:翻墻是什麽?
10後:網站是什麽?
20後:國外是什麽?
然而以中國的角度而言,最有利的姿態並不一定是跟Google或美國完全對立,某些程度上的交換與資訊開放也可能是有好處的;例如對Google開放,以換取美國出口項目或進口配額鬆綁之類的。當然我現在不可能知道詳情,但我相信也許對岸的老大哥們會有這樣的智慧去斟酌。

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